بينما لا تحفظ رزنامة المدن من الخريف إلا قِصَر الأيام، تنشط رزنامة أخرى أقدم: رزنامة الحقول.
في أواخر الخريف، حين يضع الندى البارد قطراته على الأوراق، تعيش بساتين النباتات أكثف أسابيعها.
إنها ساعة الحصاد والتجفيف: اللحظة التي تصير فيها النبتة، على مهل، ذلك الكيس الذي ينتظرك في متجرنا.
الخريف، موسم الحصاد
كثير من نباتات التقليد تُقطف الآن بالذات، عند مفصل الخريف.
لقد أتمّت الثمار نضجها، ومنحت الأزهار آخر بريقها، وادّخرت الجذور مؤونتها قبل البرد.
وقاعدة البستانيين القدامى بسيطة وصارمة: لكل نبتة نافذتها، أحياناً بضعة أيام لا أكثر، يكون فيها قطافها أوفى بالمعنى.
قبل الأوان، لا يكتمل اللون؛ وبعده، يكون الخريف قد أذبلها.
وفنّ المزارع كله في هذه القراءة للحظة المناسبة: معرفة تتوارثها الأجيال، موسماً بعد موسم، قبل موازين الحرارة والرزنامات المطبوعة بزمن طويل.
من الحقل إلى سقيفة التجفيف
ثم تأتي الإيماءة الحاسمة، إيماءة التجفيف.
فالثمرة أو الزهرة المقطوفة لتوّها تحوي الكثير من الماء، وهذا الماء هو ما ينبغي نزعه بصبر كي تُحفظ النبتة طوال الشتاء دون أن تفسد.
وتُتوارث الطرق، ولكلٍّ منها حكمتها: تجفيف تحت الشمس الساطعة على صوانٍ واسعة من القصب لبعض الثمار اللحمية، وتجفيف في الظل والهواء لأكثر الأزهار هشاشة، وتجفيف هادئ بحرارة مضبوطة حين تتقلّب سماء الخريف.
إن اشتدّ، أحرق اللون وأطفأه؛ وإن أبطأ، ترك الرطوبة تتسلّل.
ويُعرف التجفيف الجيد بالعين واليد: لونٌ يبقى زاهياً، وعطرٌ يتركّز، وقوامٌ يحفظ طابعه.
الصنعة
من الحقل إلى الكيس، يبقى أخيراً الفرز، أقلّ المراحل ظهوراً وأكثرها كشفاً عن حقيقة الدار.
تُستبعد الشظايا والسيقان والثمار المشوّهة؛ ويُعاير كل شيء، ويُسجَّل المنشأ، ويُسهر على نظافة كل دفعة وإمكانية تتبّعها.
هذا العمل الصبور (الحصاد في اليوم المناسب، والتجفيف بالإيقاع المناسب، والفرز باليد) هو ما يميّز نبتةً جميلة عن أي مادة خام عادية.
أن تختار نبتة، يعني أن تختار هذه السلسلة من الإيماءات: تلك التي تجعل حبّة الغوجي تصل إليك حمراء ليّنة، وتجعل الشيتاكي يحفظ، مجفّفاً، ذاكرة موسمه كاملة.
للاكتشاف
محصولان رمزيّان من أواخر الخريف، جُفّفا وفق أصول الصنعة.
توت الغوجي - 枸杞子 (Gou Qi Zi)، يُقطف أحمر زاهياً ثم يُجفَّف بعناية، وهو من محاصيل الخريف الكبرى في نينغشيا: يُقضم كما هو، أو يُترك ليمتلئ في ماءٍ ساخن.
أما فطر الشيتاكي - 香菇 (Xiang Gu)، «الفطر العطِر»، فيُقطف مكتنزاً في الخريف ثم يُجفَّف ليتركّز عبيره الخشبي؛ وإذا عاد إلى الماء الساخن، انفتح من جديد ومنح المرق عمق أواخر الخريف.
وعمّا قريب، ستفرغ سقائف التجفيف: سيعلن نزول الصقيع نهاية المحاصيل الكبرى والانعطاف الحقيقي نحو الشتاء.
أما الأكياس، فستحفظ شهوراً طويلة ضوء ذلك الخريف، وشيئاً من عمل الحقول هذا نجده، في كل مرة، في قعر القدح.
