خذها في يدك: كرة بنّية صغيرة، مستديرة كالجوزة، خفيفة على نحو مدهش، يُسمع لها حفيف خافت حين تُهزّ.
لا شيء، حين تراها، ينبئ بما تخفيه: واحدة من أشدّ الحلاوات في عالم النبات.
إنها ثمرة الراهب، 罗汉果 Luó Hàn Guǒ، المجد الخفيّ لتلال جنوب الصين.
ثمرة من تلال قوانغشي
الـluó hàn guǒ ثمرة لبلابٍ متسلّق من الفصيلة القرعية، نسيبِ القرع والخيار، يسمّيه علماء النبات Siraitia grosvenorii.
وهو ينمو في التلال الضبابية في قوانغشي وشمال قوانغدونغ، ولا سيما حول غويلين وناحية يونغفو، حيث يلائمه المناخ الرطب والتضاريس الكارستية.
يُقطف وهو لا يزال أخضر في آخر الصيف وفي الخريف، ثم يُجفَّف ببطء، تقليدياً على نار هادئة، فتسمرّ قشرته ويخفّ وزنه ويتركّز لبّه: ومن هنا تلك الكرة الجوفاء الخفيفة التي نجدها على رفوفنا.
وقشرته الرقيقة، التي تكاد تتكسّر، تحمي لبّاً ليفيّاً وبذوراً مسطّحة: وهي، متى كُسرت، التي تُطلق العبير في الماء الساخن.
وتُختار مستديرةً، ملساء، ذات سُمرة عميقة متجانسة، علامةً على ثمرة ناضجة أُحسن تجفيفها.
ثمرة الرهبان
واسمه يروي حكاية.
Luó hàn (罗汉) يدلّ على الأرهات، أولئك الحكماء في البوذية الذين بلغوا الاستنارة؛ وguǒ (果) هو الثمرة.
«ثمرة الأرهات» إذن، أو ثمرة الرهبان، لأن التقليد يروي أن رهباناً من جبال قوانغشي كانوا، قبل قرون عدّة، أوّل من زرعه وعرّف به.
وشعب الياو في تلك الجبال يُعِدّه شراباً منذ زمن بعيد.
ومن هذا النسب المتحدّر من الأدباء والرهبان، تحتفظ الثمرة بهالة هادئة: تُقرَن عن طيب خاطر بالرصانة، وبالبطء، وبإيماءات التقليد البسيطة.
حلاوة لا تأتي من وعاء السكّر
وتوقيع الـluó hàn guǒ هو حلاوته: مستديرة، عميقة، تكاد تكون مكرمَلة، لا تأتي من أي إضافة بل من لبّ الثمرة المجفّفة نفسه.
يكفي أن تكسر واحدة، بقشرتها، وأن تدعها ترتعش في الماء الساخن نحو عشر دقائق، فتحصل على منقوع كهرمانيّ، عذبٍ بالفطرة، يُشرب ساخناً أو فاتراً، وحده أو مقروناً بنباتات أخرى.
وفي مطبخ الجنوب، يُضاف أيضاً إلى المرق المطهوّ طويلاً على نار هادئة، حيث تُضفي حلاوته استدارةً على النكهات.
ويقرنه الذوّاقة طوعاً ببضع أزهار مجفّفة أو بشريحة رقيقة من الزنجبيل، تجيب استدارتَه بنفحةٍ أحدّ.
ثمرة، وقِدر ماء: البساطة عينها.
رفيق موائد الجنوب
في جنوب الصين، ثمرة الراهب وجهٌ مألوف في المطابخ وعلى البسطات.
نجدها في الحساءات الكانتونية الكبيرة المطهوّة ساعاتٍ طوالاً (老火汤 lǎohuǒ tāng)، حيث تضع حلاوتها في العمق من غير أن تطغى أبداً؛ وتُقرَن طوعاً بحلاوات مجفّفة أخرى، بالتمر، وبالأزهار.
وتعرض منها أسواق قوانغشي سلالاً كاملة في الخريف، حين ينزل الحصاد من التلال.
إنها مكوّن يوميّ بقدر ما هي كنز موسميّ صغير: في المتناول، سخيّة، ومركّزة إلى حدّ أن ثمرة واحدة تعطّر قِدراً كبيرة.
فالحلاوة، هنا، تُقتسَم.
للاكتشاف
تلائم ثمرة الراهب - 罗汉果 (Luo Han Guo) كلَّ منقوعات الخريف.
وتقترن طوعاً بـزهر العسل الياباني - 金银花 (Jin Yin Hua) وبـعرق السوس المحضَّر بالعسل - 炙甘草 (Zhi Gan Cao): ثلاث نكهات تتجاوب في القدح نفسه.
فزهرة العسل، الموسومة بـ«الذهب والفضة»، تحمل نفحة زهرية نضرة.
وعرق السوس بالعسل يضيف استدارة عريقة، حلوة من غير ثقل.
ومعاً، تؤلّف منقوعاً كهرمانياً زهرياً، بحلاوة لا تحتاج إلى سكّر ولا إلى تكلّف.
اكسر الثمرة، وألقِ معها رشّة من الأزهار وقطعة من الجذر المعسَّل.
دعها ترتعش، ثم تذوّق حلاوةً اجتازت القرون، من تلال قوانغشي إلى قدحك، بلا سرّ سوى الزمن ونار التجفيف الهادئة.
ومعها تنتهي رحلتنا عبر أيلول/سبتمبر: المعدن، والندى، والاعتدال، والحلاوة.
وقريباً، سيضع تشرين الأول/أكتوبر على الصباحات ندىً أشدّ برودة بعد، وسيتعمّق الخريف وهو ينقبض.
وستسعد Nuwa بأن ترشدك فيه، نَفَساً بعد نَفَس.
